На протяжении многих тысячелетий сорокалетняя жизнь человека считалась настоящим подарком богов и природы. И в 19 веке эта ситуация начала совершать свои первые перемены коренным образом, в результате чего продолжительность жизни среднестатистического человека возросла. Начиная с 1840 года, средняя продолжительность жизни человека росла и росла, в год прирост осуществлялся в среднем на три месяца. Женщина в Швеции в это время жила около 45 лет, а на сегодняшний день в среднем – 83 года. Если сохранять такую тенденцию в дальнейшем времени, то к концу века можно будет достигнуть ста лет.

Аналитиками предусмотрено два способа развития событий – как всегда, хороший и плохом. По хорошему, то есть по оптимистичному подходу может вырасти как продолжительность жизни, так и срок трудоспособного возраста, поэтому медицина ставит основной своей целью не просто увеличить срок жизни, но и сделать здоровую жизнь более долгой. Что касается пессимистичного подхода, то доля пенсионеров в обществе может возрастать, следовательно – это приведёт к изменению структуры в целом, и интересы пожилых людей будут в приоритете. Что касается экономической ситуации, то суммы, которые отправляются работоспособной частью населения в пенсионный фонд и в фонды здравоохранения, будут расти.

Институт, который был создан во время того, как процесс старения не играл существенно важной роли, сегодня является одним и самых лидирующих по своей деятельности поскольку на сегодняшний день в нём проходит множество многочисленных исследований. В роли подопытных выступают также живые существа, которые имеют достаточно короткий срок жизни, например, это дрожжи. С ними проводятся опыты для выявления причин старения и смерти.