Ухудшение обоняния или, как говорят врачи, «нарушение ольфакторной функции» может быть ранним симптомом одного из двух наиболее тяжелых нейродегенеративных заболеваний – болезни Альцгеймера и болезни Паркинсона. При этом, как утверждают американские ученые из Колумбийского университета в Нью-Йорке, ухудшение обоняния в пожилом возрасте может развиться за несколько лет до появления первых классических симптомов обеих болезней – тремора (дрожания) рук при паркинсонизме и снижения когнитивных функций при деменции.

Ученые из Колумбийского университета опубликовали в последнем выпуске онлайнового издания Lancet Neurology любопытную статью. В ней они утверждают, что ухудшение обоняния наблюдается у 90% пациентов, страдающих болезнью Паркинсона, и почти у 100% пожилых людей, у которых диагностирована болезнь Альцгеймера, наиболее распространенная форма старческого слабоумия.

Вывод понятен… Человеку, обнаружившему у себя потерю способности различать запахи или значительное ухудшение такой способности, следует как можно скорее провериться у невропатолога. Хотя обе болезни все еще считаются неизлечимыми, в распоряжении врачей имеются препараты, которые значительно замедляют их прогрессирование.

Ранее другая группа ученых, сотрудники центральной клинической больницы штата Массачусетс в городе Бостон сообщали, что они обнаружили специфические морфологические изменения в определенных участках мозга пациентов с начальной стадией болезни Альцгеймера. Такие изменения могут как раз проявляться нарушением способности различать запахи.