Иммунная система играет важную роль в реакции сердца на повреждения. Считалось, что в организме присутствует один вид макрофагов — иммунных клеток. Но Медицинская школа Вашингтонского университета выяснила: на самом деле, в теле функционирует, как минимум, два типа макрофагов.

В сердце они хранятся в двух основных «банках». Один отвечает за регенерацию, рост сосудов и восстановление тканей, а второй — за воспаление и повреждение сердца. Запас макрофагов формируется на стадии эмбрионального развития и сохраняется во взрослом возрасте.

Помимо сердца, макрофаги можно найти в мозге и печени. В сердце поддерживается популяция эмбриональных макрофагов и небольшое количество взрослых макрофагов из крови. Во время повышения давления из крови привлекается к сердцу больше взрослых макрофагов, которые заменяют эмбриональные. Это позволяет сердцу выдержать экстремальные условия.