Миастенический синдром характерен для миастении (болезнь Эрба-Жоли) — нервно-мышечное заболевание, сопровождающееся мышечной слабостью и утомляемостью. Часто он бывает связан с гиперплазией или опухолью вилочковой железы (до 70% случаев), но этиология до конца не выяснена. В патогенезе ведущую роль играет расширение синаптической щели, вплоть до полного разрушения синапса, атрофические и дистрофические изменения в поперечно-полосатой мускулатуре.