У 2 — 3% всех госпитализированных по поводу стенокардии может быть выявлена спонтанная стенокардия (вариантная, особая форма, стенокардия Принцметала). Prinzmetal и соавт. (1959) одни из первых описали ее как самостоятельную форму.

Всестороннее описание патогенеза, клиники, диагностики и методов лечения спонтанной стенокардии является несомненным достижением кардиологии последних лет.

Традиционно диагноз стенокардии ставился под сомнение тогда, когда боли возникают преимущественно в покое и не могут быть воспроизведены нагрузкой. Основополагающим было представление о том, что единственно значимой причиной стенокардии является возрастание потребности миокарда в кислороде, превышающее возможности повышения коронарного кровотока. Опираясь на эту концепцию, клиницистам удается выявить тех больных, у которых стенокардия вызвана критическим уменьшением резерва коронарного кровотока. Однако сейчас очевидно, что стенокардия может вызываться первичными и кратковременными нарушениями коронарного кровотока. Эти преходящие динамические коронарные стенозы могут обусловливать вазоконструкция и налипание компонентов крови на стенку коронарных артерий. Они могут возникать в сегментах артерий без явных сужений, но чаще обнаруживаются в местах атеросклеротических поражений различной выраженности.

В отличие от стенокардии напряжения характерным признаком спонтанной стенокардии является возникновение ангинозных приступов в покое без очевидной провокации или при выполнении физической нагрузки, обычно хорошо переносимой. Это надо учитывать при расспросе больного.

При расспросе больного стенокардией необходимо выяснить, возникают ли приступы стенокардии только тогда и всякий раз, когда больной превышает уровень переносимых нагрузок, возникают ли иногда приступы стенокардии без видимых причин или при нагрузке, обычно хорошо переносимой, какова максимальная переносимая нагрузка без возникновения приступа в лучшие для больного дни.