Научные сотрудники Шеньженьского ИТ-института в КНР во главе с Сюэмином Ду научились создавать искусственные сосуды-имплантаты, которые обеспечивают на своей внутренней поверхности рост естественных тканевых клеток. Разработанный учёными материал имеет два слоя: каркас для клеток и покрытие, «запоминающее» форму и складывающееся в трубку, только если нагреется до температуры тела человека. По новой технологии материал для сосудов-имплантатов равномерно наносится под поверхность клеток ткани, оборачивается вокруг стеклянной трубки необходимого диаметра и нагревается, после чего полимер фиксирует в «памяти» заданное ему положение. При комнатной температуре материал остаётся плоским, и учёные могут беспрепятственно и однородно нанести на него клетки сосудистых тканей. При температуре 36,6 °C и выше полимер приобретает форму, заданную ему ранее специалистами. Учёные использовали как модельные клетки, обрастающие сосуд-имплантат, эндотелий из вены человеческой пуповины. По прошествии 3-5 дней после того, как клетки были нанесены, они распространились по поверхности конструкции и в течение недели оставались живы, что свидетельствовало об обеспечении имплантатом межклеточного и поверхностного взаимодействия. Важность научной работы китайских специалистов в данном направлении подтверждают оглашённые ВОЗ сведения, согласно которым болезни сердца и сосудов находятся на первом месте среди причин преждевременной смерти. Ежегодно от таких недугов умирают более 17,5 миллиона человек. Практика пересадки сосудов от донора чревата отторжением, потому разработка искусственных имплантатов может уберечь множество людей от ранней гибели.