Сосудорасширяющие средства — фармакологические вещества, уменьшающие тонус гладкой мускулатуры кровеносных сосудов, следствием чего является увеличение их просвета. Тонус гладких мышц сосудистых стенок поддерживается импульсами, постоянно поступающими к сосудам по симпатическим (адренергическим) нервным волокнам. В соответствии с этим лекарственные средства могут расширить сосуды как путем ослабления указанной импульсации, так и путем непосредственного влияния на сосудистую мускулатуру.

Вещества, ослабляющие неврогенную сосудосуживающую импульсацию, называются нейротропными сосудорасширяющими средствами. Вещества, непосредственно воздействующие на мышечные волокна, относятся к миотропным сосудорасширяющим средствам.

Нейротропные сосудорасширяющие средства делят на вещества рефлекторного, центрального и периферического действия. К сосудорасширяющим средствам рефлекторного действия относится валидол (см.), который вызывает расширение сосудов в результате раздражения холодовых рецепторов ротовой полости. К сосудорасширяющим средствам центрального действия можно отнести резерпин (см.), а также нитраты и нитриты. Нейротропные сосудорасширяющие средства периферического действия включают в себя ганглиоблокирующие средства (см.), симпатолитические средства (см.), адренолитические средства (см.).
Миотропные сосудорасширяющие средства относятся к разным классам химических соединений. Из них наибольшее значение имеют папаверин (см.), дибазол (см.), хлорацизин (см.), дипрофен (см.), а также производные ксантина — эуфиллин (см.), теобромин (см.). К ним относятся также нитраты и нитриты, которые, помимо влияния на сосудодвигательный центр, оказывают прямое действие на гладкую мускулатуру сосудов.
Сосудорасширяющие средства, вызывающие расширение большинства сосудов, понижают общее артериальное давление. Они используются главным образом как гипотензивные средства (см.). Имеются сосудорасширяющие средства, которые вызывают расширение сосудов отдельных органов без существенного изменения артериального давления.
Сосудорасширяющие средства, более или менее избирательно расширяющие сосуды сердца, образуют группу коронарорасширяющих средств. К ним относятся валидол, нитриты и нитраты (амилнитрит, нитроглицерин, эринит, нитранол, нитросорбид), производные ксантина (эуфиллин, темисал), папаверин, хлорацизин. Коронарорасширяющие средства применяются как для купирования приступов стенокардии (валидол, нитроглицерин), так и для их предупреждения (эринит, нитранол, нитросорбит, папаверин, эуфиллин, хлорацизин и др.).
При нарушениях мозгового кровообращения чаще всего используют эуфиллин. Улучшают мозговое кровообращение папаверин, никотиновая кислота и некоторые другие миотропные сосудорасширяющие средства.
При заболеваниях, сопровождающихся спазмами сосудов конечностей (эндартериит, болезнь Рейно и др.), используют ганглиоблокаторы, адренолитические средства, а также некоторые миотропные сосудорасширяющие средства — папаверин, дипрофен, ангиотрофин.
Многие сосудорасширяющие средства, особенно ганглиоблокаторы, симпатолитики, адренолитики, могут вызвать ортостатический коллапс. Для предупреждения этого осложнения необходимо избегать резкого изменения положения тела. Относительным противопоказанием для применения сосудорасширяющих средств является гипотония.