Избыточная продолжительность сна или постоянное желание спать в дневное время носит медицинский термин гиперсомния или сонливость. Как правило, сонливости сопутствует вялость, которая сопровождается ухудшением концентрации внимания и памяти. Гиперсомния проявляет себя как чрезмерная дневная сонливость, эпизоды которой повторяются раз за разом или как избыточный ночной сон. Патологическая сонливость может носить психофизиологический характер, одолевая практически здоровых людей, находящихся в условиях длительного стресса или получивших недостаточное количество ночного сна. Но, чаще всего, она появляется у людей, страдающих такими заболеваниями как нарколепсия, идиопатическая гиперсомния, невротические расстройства и другие заболевания. Это неприятное состояние охватывает молодых людей, которые впоследствии утрачивают профессиональные, социальные и бытовые навыки.

По последним данным ученых, исследующих это болезненное состояние, 30-40% здоровых людей хоть раз в жизни испытывали симптомы выраженной сонливости. Такая статистика не вызывает опасений, так как потребность во сне у каждого человека индивидуальна и зависит от времени года, условий, в которых находится человек и нагрузок на нервную систему. Если человек внезапно заснет за столом в офисе или за рулем в автомобиле, это подтверждает гиперсомнию как болезненное состояние, которое вызывает нарушение работы головного мозга, вследствие чего теряется способность мыслительных реакций и ухудшается концентрации внимания. Но, если сонливость упорно не покидает человека, то это может быть признаком хронического заболевания нервной системы, носящего название нарколепсия.
Такая чрезмерная сонливость проявляется через внезапную утрату мышечного тонуса, потерю речи сразу после пробуждения и галлюцинации. Наиболее частыми причинами, вызывающими гиперсомнию, являются травма головного мозга, расстройство нервной системы, тяжелая депрессия и такие психофизиологические феномены как синдром беспокойных ног и апноэ сна. Иногда гиперсомния появляется после приема некоторых лекарств и в результате алкоголизма и наркомании