В клинической картине атеросклероза легочной артерии различают первичный атеросклероз, развивающийся у больных с нормальным кровяным давлением в малом круге кровообращения, и вторичный, развивающийся при болезнях, сопровождающихся повышением артериального давления в малом круге. Первичный склероз крупных ветвей легочной артерии встречается у лиц в возрасте от 40 лет, а свыше 70 лет — очень часто, но клинически обычно протекает бессимптомно. Вторичный атеросклероз легочной артерии встречается главным образом при повышении давления в малом круге кровообращения

, сужении левого предсердно-желудочкового отверстия, открытом артериальном (боталловом) протоке, эмфиземе, пневмосклерозах, распространенных плевральных швартах, кифосколиозе и при первичной легочной гипертонии.

Наиболее выражена клиническая картина атеросклероза легочной артерии, распространяющегося на ее мелкие разветвления. Наблюдается резкий цианоз, иногда черная окраска кожных покровов. Ряд авторов называет склероз мелких артерий малого круга болезнью Айерса, поскольку юн первый подчеркнул значение цианоза при склерозе легочной артерии, назвав таких больных «черными сердечными больными».

Цианоз усиливается при физических напряжениях. Однако при значительной анемии цианоз может отсутствовать даже при выраженном атеросклерозе легочной артерии.

Больные жалуются на одышку, кашель, иногда кровохарканье. Характерно, что одышка по сравнению с резким цианозом выражена слабо. Развивается картина легочного сердца.

Диагноз основывается главным образом на наличии значительного цианоза, более выраженного, чем одышка. Важное значение имеет распознавание соответствующих заболеваний сердца и легких, ведущих к гипертензии в малом круге кровообращения. Значительные трудности представляет дифференциальная диагностика от повторных малосимптомных эмболий малого круга кровообращения (внимание к варикозу вен, тромбофлебитам).
Прогноз неблагоприятен. Нарушение кровообращения, идущее по правожелудочковому типу, прогрессирует сравнительно быстро. Присоединение различных осложнений (пневмонии, профузного легочного кровотечения, тромбоза легочной артерии) еще больше отягощает прогноз.

Профилактика требует устранения (хотя бы частичного) причин, повышающих давление в легочной артерии. Применяют своевременное оперативное лечение пороков сердца, ведут борьбу с нарушениями вентиляции при заболеваниях легких (см. Легочное сердце).

Лечение: щадящий режим, кислородная терапия, средства, понижающие давление в малом круге кровообращения, сердечно-сосудистые средства, антикоагулянты с целью профилактики тромбоэмболических осложнений.