Известно, что размеры и вес поджелудочной железы уменьшены у людей, страдающих сахарным диабетом 1 типа. Однако, до недавних пор не было известно, в какой временной период начинается атрофия поджелудочной железы при данном заболевании. Исследователи из Калифорнии доказали, что уменьшение размера и веса поджелудочной железы заметно и у лиц, не болеющих диабетом, но имеющих в крови антитела к островковым клеткам поджелудочной железы.

Исходя из полученных данных, ученые предполагают, что у людей, имеющих предрасположенность к сахарному диабету 1 типа, атрофические изменения в поджелудочной железе начинаются задолго да возникновения клинических симптомов заболевания.

Для изучения размеров поджелудочной железы у больных сахарным диабетом и лиц предрасположенных к данному заболеванию, лидер группы исследователей Джон Каддис (John Kaddis, PhD) и его коллеги изучили данные об органах прошедших через Сеть доноров поджелудочной железы с диабетом (Network for Pancreatic Organ Donors with Diabetes) с 2006 по 2012 год. Всего в исследовании были использованы органы 23 лиц не страдающих диабетом, 8 лиц имеющих антитела к островковым клеткам поджелудочной железы и 20 больных сахарным диабетом 1 типа. Средний вес поджелудочной железы для больных и предрасположенных к диабету 1 типа пациентов составлял 44,9г и 61,3г соответственно. Средний вес поджелудочной в контрольной группе составлял 81,4г.

Джон Каддис считает, что определение размеров поджелудочной железы может быть использовано как метод раннего скрининга для сахарного диабета 1 типа. Также возможна разработка профилактических методик направленных на сохранение веса поджелудочной железы у пациентов, имеющих антитела к островковым клеткам поджелудочной железы, то есть склонных к развитию диабета 1 типа.