Наперстянка оказывает три основных вида воздействий при трепетании предсердий:

Замедляет проведение через атриовентрикулярный узел и тем самым уменьшает частоту сокращений желудочков;
Повышает вагусный эффект и таким образом сокращает рефрактерный период предсердной мускулатуры и повышает частоту предсердных волн F. В значительной части случаев такое воздействие наперстянки приводит к переходу трепетания предсердий в мерцание.

При нем контролирование деятельности желудочка осуществляется легче, а возможность восстановления синусового ритма посредством применения хинидина становится большей;
Повышает сократительную способность миокарда.

Лечение трепетания предсердий начинают с назначения препаратов наперстянки. Исключение из этого правила составляют только случаи с тяжелыми гемодинамическими сдвигами, требующие срочного проведения электрошокового лечения. В 70—80% случаев наперстянка вызывает переход трепетания предсердий в мерцание, урежает частоту сокращений желудочков и нередко приводит к восстановлению синусового ритма. Иногда она устраняет трепетание предсердий и восстанавливает синусовый ритм, минуя период мерцания предсердий. Наибольшей эффективностью характеризуется наперстянка при пароксизмальных формах трепетания предсердий. Чем больше давность хронических форм трепетания предсердий, тем меньше вероятность восстановления синусового ритма препаратами наперстянки.

При пароксизмальных и свежих формах трепетания предсердий, при которых частота желудочковых сокращений большая и имеются нарушения гемодинамики, лечение препаратами наперстянки проводят большими разовыми дозами в короткие сроки. Этот метод так наз. быстрой или умеренно быстрой дигитализации можно проводить, вводя препараты внутривенно или через рот.

Наиболее подходящими медикаментами для внутривенного лечения являются изоланид и дигоксин. Реже вводят дигитоксин внутривенно.