Медики выступают с предупреждением: некоторые запахи способны вызывать мигрень. Так, например, в «черном списке» оказался лук и чеснок. Опасны также запахи духов, аэрозолей, освежителей воздуха для машин, запахи кухни (преимущественно жирной пищи), чистящих средств, сигаретный дым, считает доктор Николос Сильвер.

Более 50% пациентов с мигренью чувствительны к определенным запахам. Боли начинаются через несколько минут после контакта с запахом. В особенности это касается женщин (примерно 70% признаются, что причиной приступа является запах). Данное состояние иногда приводит к осмофобии — боязни запахов.

Запахи воздействуют на зоны мозга, отвечающие и за обоняние, и за эмоции. Они способны также простимулировать тройничный нерв, что приводит к воспалению. Еще одна версия — запах может сам по себе заставить кровеносные сосуды сжиматься.