Ассирийцы лечили «недуг жесткого пульса» при помощи пиявок. Римский ученый Корнелий Цельс рекомендовал кровопускание, а древние греки ставили банки на хребет, чтобы изгнать животных духов.

Сотни лет спустя заболевания сердца остаются главным убийцей Америки, хотя благодаря развитию медицины количество людей, способных выжить после сердечного приступа, намного выросло. Некоторые части страны особенно подвержены этому заболеванию: в некоторых районах Аппалачи от сердечных заболеваний умирает больше людей, чем в 1980 году.

Хэйдер Уэррэйч (Haider Warraich), сотрудник кафедры кардио-сосудистых заболеваний в медицинском центре Университета Дюка (иногда пишущий статьи для «Атлантик» (Atlantic)), пишет книгу о том, как сердечные заболевания стали столь распространенной угрозой для человечества. Мы поговорили с ним о некоторых наблюдениях, которые он сделал в ходе своих исследований и практики. Приводим отредактированную расшифровку нашего разговора.

— Значит, на Ваш взгляд, эволюция — это основная причина распространения сердечных заболеваний у людей. Почему так получилось?

— Если посмотреть на историю и проанализировать, что угрожало человечеству на протяжении более 95% его существования, то это были три основные угрозы: инфекции, травмы и раны, недоедание. В тех условиях наиболее успешным человеком был тот, кто обладал наиболее подозрительной и ксенофобской иммунной системой, способной определить присутствие любой внешней активности и попытаться затем как можно скорее ее уничтожить.

Теперь, разумеется, обстоятельства изменились. Нам не приходится бороться с огромным количеством инфекций, особенно, в странах с высоким уровнем дохода, но следствием этого стало то, что у нас выработалась в результате естественного отбора очень крепкая иммунная система.

На протяжении большей части истории человечества такие случаи, как укус какого-нибудь дикого животного или полученная травма любого типа, были обычной частью рутинного существования человека. И боролись мы с ними при помощи воспалений. Когда активируется иммунная система, следствием является воспаление. Например, вы подхватили вирусную инфекцию, и у вас поднимается высокая температура. Она, на самом деле, является результатом воспаления, провоцируемого работой нашего иммунитета.

Новостью для нас становится то, что воспаление лежит в основе атеросклероза, являющегося, в свою очередь, ядром всех сердечных заболеваний, инфарктов и инсультов. В белых кровяных тельцах, точнее, во многих из них, содержится большое количество холестерина, и они начинают накапливаться. Со временем, по мере развития этих бляшек они превращаются в закупорки, приводящие к инфарктам и инсультам.

Наш очень крепкий иммунитет в некотором роде сопоставим с ядерным арсеналом после окончания холодной войны, когда угрозы больше не существует, но само оружие до сих пор имеется. Поэтому мы сталкиваемся со всеми аутоиммунными заболеваниями, а также с огромным количеством случаев развития атеросклероза.

[Аналогичным образом], даже несмотря на то, что наше питание претерпело весьма существенные изменения, механизмы адаптации, предназначенные для защиты нашего организма от голодания, сейчас, на самом деле, привели к двойной эпидемии ожирения и диабета, являющихся одними из основных причин того, что сердечные заболевания остаются убийцей номер один во всем мире.

— Я заметила, что количество смертей от сердечных заболеваний, на самом деле, растет в некоторых районах страны. Вы знаете, с чем это может быть связано?

— Происходят два феномена. Многие люди из новейшей когорты, вступившие в пожилой возраст в США, гораздо больше страдают ожирением, чем люди в прошлом. Результатом этого становится то, что эти люди, старея, умирают от сердечных заболеваний.

Другой феномен — если вы проанализируете парадокс, связанный с сердечными заболеваниями, которые отличаются от, например, рака — в большинстве случаев сердечных заболеваний у вас имеются весьма и весьма эффективные способы предотвратить и вылечить их. У нас есть хорошие лекарства, но мы проигрываем битву за информацию и доверие. Многие люди просто не доверяют врачам, когда дело доходит до лечения и рекомендаций.

До сих пор возникает большое количество подозрений, связанных с очень распространенными, но при этом очень эффективными методами лечения — например, статинами. У нас до сих пор возникает множество проблем при подборе правильного лечения для каждого конкретного человека.

— Вы хотите сказать, что пациенты не доверяют врачам настолько, чтобы принимать прописанные им статины?

— [Исследования показывают, что даже] те пациенты, у которых уже были инфаркты не принимают статины или не принимают достаточные их дозы. Это большая проблема.

Одно из следствий этого явления называется эффектом ноцебо. Эффект ноцебо — злобный родственник эффекта плацебо. Если пациенты ожидают негативных последствий или опасаются, что произойдет что-то плохое, то это ожидание в реальности проявляется вполне ощутимо и имеет физические последствия. Одним из наиболее распространенных феноменов, связанных со статинами, является то, что они [предположительно] вызывают мышечные боли и слабость.

Если проанализировать рандомизированные исследования, в ходе которых пациенты не знали, принимают ли они плацебо или статины, то ни в одном крупном исследовании не было выявлено учащения болей и приступов слабости у пациентов, принимавших статины.

Теперь, когда статины стали широко известным средством, многие пациенты приходят к врачу уже с готовым мнением. Они либо говорили с другими людьми, либо слышали что-то по телевизору, или читали в интернете, что статины вызывают множество побочных симптомов. Пациенты приходят, в большинстве своем ожидая, что статины не будут способствовать их хорошему самочувствию.

Мы как научное сообщество должны убедить пациентов, что они могут нам доверять.

— Но в то же время Вы говорили, что эксперты исторически заблуждались относительно сердечных заболеваний. Что Вы имели в виду?

— Когда врачи открыли существование артериального давления, они считали, что высокое давление необходимо для того, чтобы кровь достигала самых отдаленных или самых труднодоступных частей тела.

На самом деле, именно благодаря страховым компаниям, собирающим данные от миллионов человек, стало понятно, что высокое давление связано с повышением количества смертей. Несмотря на это, получив эти данные, эксперты в свое время не стали проводить никаких научных и кардиологических исследований на их основе.

Потребовались десятилетия почти миссионерского упорства не только со стороны страховых компаний, но и со стороны исследователей, чтобы убедить устоявшееся кардиологическое сообщество, что, на самом деле, лечение повышенного артериального давления — это правильное решение. Знаменитые кардиологи, такие как Уильям Ослер (William Osler) были едва ли не воинственно настроены против идеи снижения артериального давления.

В какой-то момент во время Второй мировой войны от повышенного давления умирал каждый второй американец, но в тот период ведущие представители кардиологии считали, что понижение артериального давления приведет, скорее, к негативным, чем к положительным последствиям. Не ранее чем в 60-е, 70-е и 80-е годы это убеждение претерпело кардинальные изменения.

Вопрос состоит в том, какие из наших нынешних убеждений — ложные? Эксперт — это человек, обладающий современными, а не будущими знаниями. На мой взгляд, нужно найти равновесие среди людей, обладающих экспертными знаниями, но и понимающих, что устоявшиеся идеи не всегда являются истиной в последней инстанции.