Хирургическая технология, называемая целевая переиннервация мускулов, стала доступной для пациентов с ампутированными руками, чтобы помочь им управлять протезом.

Существующие в настоящее время протезы не способны функционировать полноценно. Обычно они крепятся ремнем на плече и по кабелю передают сигналы об управлении рукой, запястьем или локтем. Таким образом, можно совершать только одно движение и только одним суставом.

Улучшение качества протезов остается насущной проблемой, поскольку теряется контроль над нервами руки во время ампутации. После целевой переиннервации мускулов восстановленные нервы руки пересаживаются в мышцы груди или запястья, которые недееспособны после утраты конечности. Процедура полезна для протезов, использующих сигналы электромиограммы (сигналы сокращения мышц) от остаточных мышц конечности для осуществления движений.

Мышцы с восстановленными нервами обеспечивают данные сигналы для локтя, запястья, однако, еще неизвестно, смогут ли они осуществлять миоэлектрические сигналы для управления многофункциональным протезом. Тод А Куикен, доктор медицины и философии из Реабилитационного института в Чикаго вместе с коллегами оценил результаты на пяти пациентах с ампутированными руками, которым восстановили нервы. Также была создана контрольная группа с полноценными руками, и все участники выполняли упражнения, проверяя способности управления виртуальным протезом.

Среднее время для выбора движения локтя и запястья (сгибание/разгибание локтя, вращение запястьем, сгибание/разгибания запястья) составляло 0,22 секунды для пациентов с протезом и 0,16 для контрольной группы. Норма завершения движений составила: 96,3% в группе с протезами и 100% в здоровой группе. На завершения движений у пациентов ушло 1,29 секунд, а у здоровых участников – 1,08 секунд. У обеих групп «хватание» заняло больше времени, чем движение руки, и составило – 1,54 и 1,26 секунд соответственно.

Трем пациентам удалось полностью задействовать протез, включая движения плеча, запястья, локтя. Испытания показали, что целевая переииервация мускулов возвращает способность управлять многофункциональным протезом.