Предполагается, что 11% населения земного шара страдает от хронических болей. 47% этих пациентов испытывают боль ежедневно. Эти данные были обнародованы Всемирной организацией здравоохранения по поводу прошедшего 17 октября Всемирного дня борьбы против боли. Среди больных с хронической болью особое место занимает группа людей, страдающих невропатиями. Предполагается, что эти расстройства встречаются у 8% населения. Причинами невропатий являются очень распространенные заболевания — сахарный диабет, герпес, инфекции, инсульт, рассеянный склероз, а во многих случаях эта патология связана с пожилым возрастом. В связи с всеобщим постарением населения ожидается увеличение числа пациентов, страдающих от невропатической боли в последующие годы.

Нейропатическая боль вызвана повреждениями нервной системы на периферическом или центральном уровне. Этот вид боли является одним из самых сложных, поскольку она имеет множественные механизмы развития. Симптомы нейропатической боли — самые разнообразные. Общим для этого вида боли является то, что она сопровождается нарушением чувствительности: ее снижением или увеличением, а также появлением странных ощущений, таких, как жжение или разряды электрического тока и др.

Это форма хронической боли часто приводит к существенному ухудшению качества жизни пациентов или ассоциируется с депрессией или нарушениями сна. У 85% с этим расстройством нарушается качество жизни, а у 50% — появляется тревога, депрессия и расстройства сна.

Лечение пациентов с невропатической боли в последние годы значительно улучшилось. В настоящее время удается снизить боль ( на 30 – 40% ) у 50% больных. Тем не менее, у 40−70% пациентов по-прежнему не удается контролировать боль.

Эффективных методов лечения для борьбы с нею не существует. Эта боль мало реагирует на обычные обезболивающие препараты. Для терапии невропатий используются препараты, созданные в свое время для борьбы с депрессий и эпилепсией.

Терапевтический подход к этому заболеванию должен быть междисциплинарным. Кроме медикаментозного лечения, он должен включать в себя физиотерапию, психотерапию и другие терапевтические методы.