Бытует мнение, что старший ребенок в семье постоянно обижает младшего, однако последние данные свидетельствуют, что родителям следует проявлять больше понимания по отношению к старшему ребенку. Ученые обнаружили, что старшие дети страдают от более высокого кровяного давления, когда у них есть младший брат. Этот факт способствует повышению артериального давления от 3 до 5,9 процента, в то время как наличие младшей сестры может привести к повышению артериального давления на 3,8 процента.

Американские исследователи изучили уровень кровяного давления среди 374 взрослых из почти 200 семей, живущих в амазонской деревне в Боливии. Они обнаружили, что факторы образования корреляции «генотип – среда» в генетике человека, в том числе порядок рождения, количество детей, возраст и пол братьев и сестер связаны с родительским распределением ресурсов между детьми и, таким образом, связан с детским благополучием. В большой семье количество младших братьев может оказывать отрицательное влияние на артериальное давление.

Это объясняется возникновением напряженности и чувства ревности при рождении младших братьев и сестер, так как новорожденный составляет конкуренцию за получение родительского внимания. Кроме того, появление младших братьев и сестер может увеличить нагрузку на старших детей. Следует отметить, что с возрастом влияние на кровяное давление, обусловленное существованием младших братьев и сестер, значительно уменьшается.