Мозг способен создавать новые проводящие пути нервной системы для того, чтобы воссоздать испытанное в прошлом чувство страха, обнаружили американские исследователи из института психического здоровья.

Чувство страха позволяет животным и людям избегать опасности, увеличивая свои шансы на выживание. Воспоминания о чувстве страха сохраняются в течение длительного времени после получения травмирующего опыта, однако то, как нейронные схемы, обеспечивающие эти воспоминания, меняются со временем, до сих пор оставалось малоизученным.

В ходе нового исследования ученые на протяжении длительного времени наблюдали за состоянием пациентов, страдавших посттравматическими стрессовыми расстройствами (ПТСР), которые возникают в результате таких психотравмирующих ситуаций, как, например, участие в военных действиях, сексуальное насилие, стихийные бедствия, транспортные катастрофы.

Эксперты отметили, что с течением времени нейронные схемы мозга склонны к изменениям. Это позволяет полагать, что мозг должен постепенно терять доступ к воспоминаниям о страхе. Однако у пациентов чувство страха, связанное с воспоминаниями о травме, не притуплялось, а в некоторых случаях даже обострялось.

Эксперимент на животной модели показал, что это связано с тем, что мозг животных создает новые проводящие пути нервной системы вместо утраченных, по которым и воспроизводится давно испытанное чувство страха с прежней силой. Эксперты считают, что понимание этого механизма поможет создать лекарства и методы лечения тревожных расстройств, связанных с полученной травмой.