Голландские ученые из Университетского медицинского центра утверждают, что при курении, как и при сахарном диабете, повышается риск изменения сосудов в области гиппокампа, что ускоряет процессы развития деменции (слабоумия).

Исследователи наблюдали за почти 2 тысячами пациентов, средний возраст которых составил 78 лет. Все они обратились в клинику в период с 2009 по 2015 год с жалобами на нарушения памяти.

В ходе обследования выяснялось наличие диабета, повышенного артериального давления, пристрастия к табаку, проводились тесты на оценку когнитивных функций.

Все участники прошли обследование с помощью метода компьютерной томографии, что позволило оценить степень кальцификации сосудов их головного мозга.

У каждого пятого из участников проекта были выявлены признаки кальцификации сосудов (формирование кальциевых бляшек на стенках) в области гиппокампа — органе, который отвечает за воспоминания. Было показано, что два основных фактора повышают вероятность кальцификации: диабет и курение.

Эти данные подтверждаются результатами наблюдений, которые гласят, что у заядлых курильщиков в 2 раза чаще развиваются нейродегенеративные заболевания. Но ранее причина этого была неизвестна. Известно также, что развитие болезни Альцгеймера — самого распространенного типа деменции — связано с повреждением гиппокампа.

Ученые подчеркивают, что им удалось продемонстрировать связь курения с нарушением когнитивных функций. Теперь ясно, что при курении, как и при диабете, происходит кальцификация сосудов гиппокампа и, как следствие, значительно повышается угроза деменции.

Правда, пока не было выявлено связи между масштабами кальцификации и тяжестью поражения когнитивных функций. Но ученые объясняют это тем, что гиппокамп состоит из разных слоев, и возможно, что кальцификация у обследованных участников не успела распространиться на критически важные для памяти участки этой части мозга.