Ученые вплотную подошли к тому, чтобы создавать искусственные сосуды. Это являлось одной из самых непростых задач, которые они пытались решить долгое время. Ведь сосуды должны не просто работать, а пронизывать органы. Ин Чжэн из университета Вашингтона удалось при помощи специального геля справиться с этой задачей. Благодаря ему сосуды вырастают определенной формы и способны реагировать на человеческие клетки как самые настоящие.

Ин Чжэн, рабоая над данным проектом вместе со своими коллегами, впрыснула человеческие эндотелиальные клетки (они изнутри выстилают кровеносные сосуды) в каналы, которые находятся в коллагеновом геле. После внедрения клетки распространились по ходам и образовали трехмерные трубки или микрососуды.

При переливании крови в эту систему, она была способна проходить по ней нормально, даже если сосуды сгибались под углом в 90 градусов. Далее ученые добавили протеины, которые связанны с воспалением. Как оказалось, они заставили кровь в микрососудах сворачиваться так же, как и в обычных сосудах человека. При впрыскивании в гель клеток мышц или мозга в паре с протеинами, которые стимулируют рост сосудов, микрососуды смогли разветвляться и при этом интегрироваться в два различных вида тканей. Это значит, что ученые впоследствии смогут создавать сложные структуры вида гематоэнцефалического барьера.