Головная боль часто связана с патологией шейного отдела позвоночника. Это объясняется анатомической близостью головы и шеи. Патологические изменения в позвоночнике приводят к изменениям в мышцах шеи, которые прикрепляются к черепу, что сопровождается т.н. отраженной головной болью. При этом локализация головной боли четко связана с определенной мышечной группой.

Кроме того, патологические изменения в шейном отделе позвоночника влияют на сосуды головного мозга, проходящие в его структурах, вызывая их спазм. Это приводит к недостаточности как артериального, так и венозного мозгового кровообращения, следствием чего является кислородное голодание головного мозга, либо повышение внутричерепного давления.

Головная боль при патологии шейного отдела позвоночника, как правило, односторонняя, локализуется в шейно-затылочной области, распространяется на височно-лобно-глазничную область с этой же стороны. Может как провоцироваться, так и купироваться движениями в шейном отделе. Кардинальным признаком, указывающим на основной источник болевых ощущений при этом виде головной боли, является ограничение движений в шейном отделе позвоночника. Пациенты, как правило, жалуются на скованность в мышцах шеи и спины и значительное снижение объёма произвольных движений в них. Головная боль может носить приступообразный характер или быть затяжной. Как правило, появлению таких головных болей предшествуют эпизоды позиционного перенапряжения — сон в неудобной позе, длительная физическая нагрузка, связанная с позой наклона или разгибания головы