Всем известно, что физическая активность помогает работе метаболической и сердечно-сосудистой системы, но учёным на удивление мало известно, как упражнения сами по себе влияют на сердце. Американские исследователи Гарвардской медицинской школы установили, что упражнения включают генетическую программу, которая позволяет расти сердцу, поскольку клетки сердечной мышцы делятся. Такой сдвиг в работе сердца происходит отчасти за счёт одного фактора транскрипции — гена, который управляет другими генами. Этот ген, известный как C/EBPb, играет важную роль в других органах тела, но американским кардиологам удалось найти первое доказательство его влияния на сердце. По словам одного из авторов исследования доктора Энтони Розенцвейга, результаты указывают на ещё одно доказательство пользы физической активности для сердечной работы, даже для людей с сердечной недостаточностью.

Сердечная мышца адаптируется к увеличению давления и объёма за счет роста в размерах. Такое происходит как при патологических условиях, включая высокое артериальное давление, так и при умеренных и интенсивных уровнях физической активности. При наличии болезненных состояний, в отличие от упражнений, эти изменения в сердце в конечном итоге приводят к сердечной недостаточности и аритмии, поясняют врачи. Лабораторные наблюдения на мышах показали, что физическая нагрузка повышает размер сердечной мышцы, уровни фактора транскрипции C/EBPb и тем самым противостоит сердечной недостаточности.