Биоинженеры из Университета Гарварда разработали новый медицинский прибор, который даёт возможность выявить единичные раковые клетки в крови человека. Благодаря новой методике, врачи смогут эффективно и быстро определять, на какой стадии находится развитие раковой болезни и успела ли она распространить свои метастазы.

Микрофлюидное электронное устройство позволяет также легко идентифицировать такие вирусы, как ВИЧ. Этот аппарат должен облегчить диагностику и лечение за рубежом – в Германии и других развитых странах. Но не только в них, т.к. оказалось, что создание такого устройства не потребует больших финансовых вложений, поэтому они могут широко применяться в развивающихся странах.

Циркулирующие по организму раковые клетки (те аномальные клетки, которые «оторвались» от первоначального онкологического новообразования), довольно сложно различить и выявить среди здоровых клеток крови. Идентификация этих клеток является важной при обследовании для того, чтобы предотвратить будущие вторичные опухоли – метастазы и их лечение в Германии. Девяносто процентов всех смертельных случаев от рака случается в результате распространения метастазов, а не из-за первичной опухоли.

Изобретённое устройство содержит в себе почти 100 млрд. углеродных нанотрубок на один квадратный сантиметр. Эти трубки настолько тонкие, что легко позволяют жидкости протекать сквозь них. Помимо этого, учёные могут менять при необходимости размер трубок, что даст им возможность захватывать в них объекты разных размеров.

Размеры кровяных клеток отличаются от клеток опухоли. Сейчас исследователи работают над тем, чтобы устройство могло выявлять и диагностировать ещё и клетки вируса иммунодефицита человека. Новый аппарат тестируется в нескольких американских клиниках и будет доступен для реализации в течение нескольких следующих лет. Планируется его тестирование при диагностике за границей – в Европе и Германии в частности.

Директор университетской Лаборатории микро и нанотехнологий штата Иллинойс заявил, что имеющаяся возможность настраивать по мере необходимости размер трубок для выявления определённых вирусов или клеток в крови является большим достижением в создании портативных приборов для диагностики заболеваний.