Холестерин – это сложное соединение, относящееся к группе жиров (липидов). Холестерин является компонентом всех клеточных стенок, то есть теми кирпичиками, из которых состоит оболочка любой клетки организма.

Существуют три пула (депо) холестерина. Быстро обменивающийся пул, который сосредоточен в основном в крови и печени. Промежуточный пул – это холестерин, содержащийся в коже и жировой ткани. И медленно обменивающийся пул – мышцы и стенки сосудов.

Именно потому, что холестерин, содержащийся в сосудах, расходуется медленно, даже при снижении его уровня в крови атеросклеротические бляшки редко уменьшаются в размерах.

Холестерин поступает в наш организм с пищей. Наиболее богата холестерином жирная пища животного происхождения: свинина, сливочное масло, сметана, сало, яйца и т.п. Но определенная часть холестерина, а это не менее 30-40% синтезируется в нашем организме. Этим можно объяснить иногда встречающееся сохранение повышенного холестерина в крови, даже на фоне жесткой диеты.

В норме уровень общего холестерина плазмы крови варьируется от 4 до 6,5 ммоль/л. У пациентов с заболеваниями сердечнососудистой системы, согласно последним рекомендациям, он не должен превышать 5-5,2 ммоль/л. Эти показатели были выведены опытным путем, при анализе результатов многочисленных международных исследований, в которых принимали участие сотни тысяч пациентов.

Уровень холестерина – это достаточно стабильный показатель, даже на фоне диеты и приема медикаментов его уровень уменьшается только через несколько недель. Соответственно, уровень холестерина не возрастает резко после потребления жирной пищи.

Нужно сказать, что в умеренных количествах холестерин незаменим для организма и не вызывает прогрессирования атеросклероза, но в случае его избытка рост бляшек неминуем. Однако, не только уровень холестерина способствует прогрессированию атеросклероза, важно еще и соотношение его фракций (составляющих) – липопротеидов.