Длительные или упорно повторяющиеся боли в области сердца встречаются настолько часто, что страдающие ими обращаются к врачу нередко только в связи с их ожесточением.

Кратковременные болевые приступы являются доминирующим и нередко единственным клиническим симптомом стенокардии. Если эти приступы возникают редко, пациент сохраняет работоспособность, при их учащении возникает предынфарктное состояние, что требует немедленной госпитализации больных.

Термин «стенокардия» применяется для обозначения группы клинических симптомов, которые возникают вследствие неспособности коронарного кровообращения обеспечить сердечную мышцу питательными веществами в необходимом количестве.

Наиболее частой причиной является стенозирующий атеросклероз коронарных артерий. К другим причинам относятся: выраженная гипертрофия миокарда, увеличенная рабочая нагрузка на сердце, острое уменьшение минутного объема сердца, острая или резко выраженная анемия.

Боль в области сердца при стабильной классической стенокардии появляется в связи с физическим усилием, эмоциональным напряжением, воздействием факторов окружающей среды, а порой и без какой-либо очевидной причины. Боль бывает режущей, давящей, сжимающей горло, стягивающей грудную клетку и др.

В большинстве случаев боль начинается внутри грудной клетки за грудиной и отсюда распространяется во все стороны. Боль чаще локализуется за верхней частью грудины, реже она начинается слева около грудины, в эпигастрии, в области левой лопатки или левого плеча. Чем тяжелее приступообразные боли, тем обширнее зона их распространения из первоначального очага.

Особенно часто отмечается распространение боли из предсердной области в шею, надплечья и верхние конечности, челюсти, а иногда и в зубы. Редко при стенокардии боли могут иррадиировать в левую половину поясницы и левую часть живота, нижние конечности.

Боль при стенокардии нарастает постепенно, а прекращается быстро. Тяжесть и длительность болей в сердце заметно варьируют у разных пациентов.