Слово атеросклероз происходит от греческих слов атере — кашица и склерозис — затвердение. Таким об­разом, в названии отражены две сто­роны этого заболевания — образова­ние и накопление холестериновых бляшек на стенках сосудов и после­дующее кальцинирование артерий, ве­дущее к снижению эластичности и сужению их просвета, а значит и к ухудшению кровоснабжения органов.

В настоящее время установлено, что главным и решающим фактором в возникновении этого заболевания является состояние сосудов. А на­рушение холестеринового обмена накладывается на эту патологию.

Основные факторы риска атеросклероза — стрессовые ситуации, по­вышение артериального давления, не­достаточная физическая активность, неправильное питание, ожирение, ку­рение и как следствие этого — гиперхолестеринемия (повышение уровня холестерина в крови). Каждая из этих причин или их сочетание могут вести к повреждению стенок артерий и от­ложению на поврежденных участках веществ, формирующих так назы­ваемую фиброзную бляшку.

Широкое распространение атеро­склероза в высокоразвитых странах — это расплата за образ жизни, харак­теризующийся постоянным нервным перенапряжением. Такое состояние более всего сказывается на двух ос­новных системах, отвечающих за со­хранность организма, — нервной и сердечно-сосудистой. Но если нерв­ная система располагает огромными внутренними приспособительными возможностями, то резервы сосуди­стой системы намного меньше. Они ограничены ее довольно простым строением, связанным с основным назначением — снабжением кровью органов и тканей.

Стенка артерий не выдерживает часто повторяющихся стрессовых си­туаций, которые сопровождаются вы­бросом в кровь гормонов, что и при­водит к повреждению стенки.

Атеросклеротическим изменениям могут подвергаться любые артерии организма. Если поражаются сосуды сердца, то развивается ишемическая болезнь (ИБС). По сути, ИБС — это острый или хронический дисбаланс между доставкой крови с растворен­ным в ней кислородом к сердечной мышце и ее потребностью в кисло­роде. Основные формы ИБС — сте­нокардия, кардиосклероз.

Термин стенокардия часто упо­требляется как синоним ИБС. Кроме атеросклероза причиной развития этой болезни бывает нарушение регуляции тонуса коронарных артерий, их спазм Стенокардия проявляется характер­ными болевыми приступами. В клас­сическом варианте это приступооб­разное давящее ощущение за груди­ной, возникающее при физической на­грузке, нарастающее по силе и рас­пространению. Боль может иррадиро­вать в шею, челюсть, зубы, левое пле­чо или обе руки, ей часто сопутствует чувство страха. Она быстро исчезает после принятия нитроглицерина или прекращения действия того фактора, который спровоцировал приступ: фи­зической нагрузки, стресса, холода, духоты и т.п. В зависимости от об­стоятельств, при которых возникает боль, различают стенокардию напря­жения (зависит от физической актив­ности) и стенокардию покоя (не зави­сит от физического напряжения).

Кардиосклероз — распространен­ная форма хронической ИБС, при ко­торой мышечная ткань вследствие недостаточного ее кровоснабжения замещается соединительной тканью. В результате сердечная мышца утра­чивает способность к нормальному сокращению, что проявляется нару­шением ритма сердца, одышкой, отеками.

Самое грозное осложнение ИБС — инфаркт миокарда, при котором происходит омертвение участка сер­дечной мышцы из-за недостаточного притока крови к ней.

При лечении таких проявлений ате­росклероза, как ишемическая болезнь сердца, используют в основном фармакологические препараты, на­значаемые врачом. Однако опыт по­казывает, что фитотерапия при этих заболеваниях тоже эффективна. Со­ветуем воспользоваться рецептами народной медицины — их можно применять, не опасаясь побочного действия или привыкания.