Что представляет собой атеросклероз?

Атеросклероз — это отвердевание, уплотнение стенок артерий, что становится причиной множественных сужений кровеносного русла. Этот прогрессирующий процесс медленно и уверено приводит к закупорке артерий, приводя в итоге к опасности полного прекращения кровотока.

Атеросклероз является обычной причиной инфарктов, инсультов и заболеваний периферических сосудов, вместе именующихся «сердечно-сосудистыми заболеваниями». Сердечно-сосудистые заболевания являются убийцей № 1 в Америке, с числом жертв более чем 800 тысяч смертей, по данным 2005 года.

Как развивается атеросклероз? У кого он возникает и почему? Атеросклероз — не только лишь труднопроизносимое слово, он наш смертельный враг, которого следует знать в лицо, тем более, что этот смертоносный процесс можно предотвратить и вылечить. Читайте и познакомьтесь ближе с вашим врагом.
Каковы причины атеросклероза?

Во-первых, немного анатомии (подробнее в разделе 101). Артерии — кровеносные сосуды, несущие кровь от сердца по всему телу. Они выстланы изнутри тонким слоем клеток (эндотелием), чья роль — поддерживать поверхность эластичной и гладкой, обеспечивая беспрепятственный ток крови.

«Атеросклероз начинается тогда, когда высокое кровяное давление, курение или высокий уровень холестерина приводят к повреждению эндотелия», как утверждает Ричард Стейн, доктор медицины, национальный представитель Американской ассоциации кардиологов. «На этом этапе начинается формирование холестериновой бляшки».

Отложение холестерина. Липопротеиды низкой плотности (ЛПНП) или в просторечии — плохой холестерин, проникает через мельчайшие повреждения эндотелия и откладывается в стенках артерий.

Формирование бляшек. На начальных этапах лейкоциты крови вполне справляются с отлагаемым в стенках холестерином, но, по мере накопления возрастных изменений в организме, процесс самоочистки замедляется и в стенке сосуда образуется агломерат, состоящий из клеток и недопереваренного ими холестерина(ЛПНП).

«Это нагромождение — агломерат («бляшка»), содержащий липиды, холестерин, клетки и продукты распада, создаёт выпуклость на стенке артерии»,- объясняет Стейн. Поскольку процесс атеросклероза продолжается — «выпуклость становится больше». Достаточно большая бляшка может создать препятствие кровотоку.

Атеросклероз, как правило, происходит в сосудах по всему телу. «Поэтому, если у вас имеется бляшка в сосудах сердца, вы имеете высокий риск инфаркта и, следовательно, наоборот.»- говорит Стейн.

Атеросклероз обычно не вызывает никаких симптомов, вплоть до достижения человеком среднего или пожилого возраста. Если сужение становится серьёзным, приводящим к значительному ограничению кровотока, это приводит к болевым симптомам. Бляшки, кроме того, способны к самопроизвольному разрушению, что приводит к свёртыванию крови в просвете сосуда или образованию пристеночного тромба на месте разрыва.
Атеросклероз и поведение атеросклеротической бляшки.

В зависимости от поведения бляшки, возможны несколько сценариев развития событий:

Бляшки остаются в пределах стенки артерии, она вырастает до определенного размера и рост её останавливается. «По той причине, что они не блокируют кровоток, эти бляшки могут никогда не вызывать никаких симптомов», утверждает Стейн.
Они могут расти медленно, постепенно создавая препятствие на пути кровотока. В конце концов, они приводят к значительному снижению кровоснабжения. В таких случаях боли при физической нагрузке (в груди и ногах) — обычный симптом.
И как наихудший вариант — бляшки могут внезапно разорваться, что приводит к свертыванию крови внутри артерии. Как результат — острое нарушение кровообращения: инфаркт в сердце, инсульт в головном мозге.

Атеросклеротические бляшки являются причиной трех основных видов сердечно-сосудистых заболеваний:

Ишемическа болезнь сердца (ИБС), именуемая иногда коронарной болезнью сердца. Отложение бляшек в артериях сердца — основная причина стенокардии (боль в груди при физической нагрузке). Внезапный разрыв бляшки и возникающий вследствие этого тромб, блокирующий кровоток через сосуды сердца — частая причина смерти. Такой сердечный приступ называется инфарктом миокарда.
Цереброваскулярные заболевания: Разрыв бляшек в артериях мозга вызывает инсульты, потенциально опасные развитием необратимых повреждений мозга. Временные препятствия в артерии могут вызвать кратковременный ишемический приступ — преходящее нарушение мозгового кровообращения (ПНМК), которое является предвестником инсульта, но при котором в ткани мозга ещё нет грубых изменений.
Заболевания периферических сосудов. Такие же отложения в стенке артерий ног приводят к нарушению кровообращения, что вызывает боль по ходьбе и плохо заживающие раны. Тяжёлое течение может привести к ампутации.

У кого возникает атеросклероз?

Было бы легче ответить, у кого он не возникает.

Атеросклероз начинается рано. При вскрытии молодых американских солдат, погибших в боевых действиях в ходе корейской и вьетнамской войн, были обнаружены ранние формы атеросклероза в более чем половине (до 3/4) случаев.

А что же сегодня, с нашими салатами и Стейр-Мастерз (StairMasters — известный бренд, фирма, производящая спортивные тренажёры)?

В 2001 г. при исследовании 262 добровольцев с практически здоровым сердцем, были получены данные, которые могут вас серьёзно удивить:

У 51,9% имелись незначительные проявления атеросклероза
Атеросклероз присутствовал в 85% случаев у людей старше 50 лет
Атеросклероз был обнаружен у 17% подростков.

Симптомы, правда ни у кого не проявлялись, и лишь у немногих из них наблюдалось незначительное сужение артерий. Это было очень ранней стадией развития заболевания, обнаруживаемой только с помощью специальных тестов.

Если вам 40 лет и вы в целом здоровы, у вас с течением жизни имеется примерно 50% вероятности развития тяжёлых осложнений атеросклероза, причём риск повышается с возрастом. У большинства лиц старше 60 лет имеется атеросклероз, но зачастую он не проявляет заметных симптомов.

Имеется и хорошая новость. Смертность от последствий атеросклероза снизилась на 25% по сравнению с той, какая она была 30 лет тому назад, что стало возможным благодаря как улучшению образа жизни, так и совершенствованию методов лечения.
Профилактика атеросклероза.

Атеросклероз является необратимым и прогрессирующим, но его можно предотвратить, по крайней мере, снизив тяжесть проявлений и скорость прогрессирования. Например, в 90% случаев сердечных приступов виноваты следующие девять факторов риска:

Курение
Высокий уровень холестерина
Высокое кровяное давление
Диабет
Абдоминальное ожирение(отложение жира в большом брюшном сальнике, «запаска»)
Стрессы
Недостаток в пище фруктов и овощей
Избыточное потребление алкоголя (более одной дозы алкоголя в день для женщин, одна или две дозы для мужчин)
Ограниченная двигательная активность(гиподинамия)

Вы можете заметить, что в этих факторах присутствует нечто общее, и вы сами в силах это изменить. Специалисты сходятся во мнении, что снижение факторов риска приводит к снижению риска сердечно-сосудистых заболеваний.

Для людей со средней или высокой степенью риска, тех, у кого уже был сердечный приступ или инсульт, либо для страдающих стенокардией, рекомендуется приём аспирина в детских дозах, что, кстати, может иметь очень важное значение. Аспирин помогает предотвратить образование тромбов. Посоветуйтесь с вашим врачом перед началом ежедневного приёма аспирина, требуещего осторожности, так как он может вызвать побочные эффекты.
Лечение атеросклероза

Если нарушение кровообращения уже есть, то оно никуда уже не денется, впрочем, лекарства и изменение образа жизни могут замедлить или остановить рост бляшек. В результате применения некоторых сильнодействующих препаратов бляшки могут незначительно сократиться в размере.

Изменения в образе жизни. Исключение или сокращение факторов риска, приводящих к атеросклерозу, способно замедлить или остановить этот процесс. Это означает, что следует бросать курить, следовать здоровому питанию, увеличить физическую активность. Эти изменения в образе жизни не приведут к исчезновению бляшек, но, как было доказано, снижают риск инсультов.
Медикаменты Приём препаратов, снижающих высокий уровень холестерина и артериального давления, не приведёт к обратимости процесса, но, возможно, сдержит прогрессирование атеросклероза, а также снизит риск возникновения инфарктов и инсультов.

Используя инвазивные методы, врачи могут расширить суженный атеросклерозом участок артерии, или обойти его.

Ангиография и стентирование. Катетеризация полостей сердца с вазографией коронарных артерий — самая распространённая процедура диагностики. Используя тонкую трубку, введённую в артерию на ноге или руке, врачи могут получить доступ к патологически изменённым артериям. Участки сужения наблюдаются с помощью рентгеноскопии на специальном экране. Ангиопластика и стентирование (зонд с раздувающейся манжеткой на конце) вполне могут расширить участок артерии.
Шунтирование. Хирурги пересаживают здоровый кровеносный сосуд (часто с ноги или груди), обычно в обход участка, заблокированного атеросклерозом.

Все эти процедуры связаны с риском осложнений и обычно применяются в случаях тяжёлых симптомов или значительных поражений, обусловленных атеросклерозом.