Согласно новым исследованиям, необходимость различать запахи и чутко реагировать на прикосновения способствует развитию головного мозга человека.

Команда американских палеонтологов использовала томографические изображения высокого разрешения при изучении останков древнейших млекопитающих, живших около 190 миллионов лет назад. В результате оказалось, что мозг этих доисторических животных был больше по объему, чем предполагалось.

«Наша работа показывает, что области мозга, связанные с запахами и тактильными ощущениями сквозь мех были довольно большими даже у древнейших млекопитающих. Изощренное обоняние и осязание были необходимы животным для выживания и процветания на заре эволюционной истории», — рассказывают исследователи.

Таким образом, согласно гипотезе, большой мозг нужен был млекопитающим не для размышлений, а для улучшения обоняния и осязания. Благодаря этим эволюционным усовершенствованиям, которые стали началом развития более объемного мозга, 190 миллионов лет спустя люди получили возможность изучать вопросы естественной истории и эволюции, заключают исследователи.