Люди, проживающие на больших высотах, имеют меньший риск умереть от ишемической болезни сердца и, как правило, живут дольше. Более низкие уровни кислорода «включают» определённые гены, которые изменяют способ функционирования сердечной мышцы. Они также способствуют росту новых кровеносных сосудов, которые создают новые пути для кровотока в сердце, объясняют кардиологи. Другое объяснение найденной ассоциации — увеличение воздействия солнца на высотах помогает организму лучше синтезировать витамин D, который оказывает благоприятное влияние на работу сердца и служит защитой от некоторых видов рака.

В исследовании Университета Колорадо /США/ было установлено, что проживание на средней высоте почти 6 тыс. метров над уровнем моря увеличивает продолжительность жизни на 1-3,5 года у мужчин и до 2,5 лет у женщин. В то же время проживание в горах опасно для тех, кто страдает от хронической обструктивной болезни лёгких, поскольку даже умеренное понижение уровней кислорода нарушает дыхание и газообмен и усугубляет гипоксию и лёгочную гипертензию.