Революционное открытие сделали сотрудники медицинского центра Маастрихтского университета, научившись диагностировать синдром Дауна у младенцев в утробе с помощью анализа крови, взятого у матери. Как сообщила лондонская газета «Дейли телеграф», из материнской крови ученым удалось изъять и подвергнуть тщательному анализу молекулы ДНК ребенка на предрасположенность малыша к синдрому Дауна и другим отклонениям.

Этот способ является куда более безопасным, нежели практикуемый повсеместно проникающий тест, который опасен тем, что после него, как отмечает газета, существенно возрастает угроза выкидыша. Еще один известный способ заблаговременного выявления данного синдрома состоит в проведении либо амниоцентеза — взятии на диагностику полостной жидкости, что позволяет идентифицировать генные и хромосомные мутации, либо биопсии ворсин хориона. Но в первом случае также велика вероятность, что процедура способна спровоцировать выкидыш, а во втором — из организма изымается фрагмент плаценты.

При проведении предложенной голландскими учеными процедуры используется та же самая технология, что и при амниоцентезе, но лишь с той существенной разницей, что вместо полостной жидкости анализу подвергается кровь.

Практические тесты ведутся в Маастрихте с 2009 года. С тех пор анализу крови на наличие у младенца отклонений подверглась 21 беременная женщина, однако медики намерены продолжать исследования. Ожидается, что эта технология может получить широкое распространение. Если это произойдет, то стоимость такого анализа крови, по предварительным расчетам, составит порядка 30 фунтов стерлингов /45 долл/.