Ишемическая болезнь сердца (ИБС), другое название – болезнь коронарной артерии. В США от нее страдают около 14 миллионов мужчин и женщин.

Болезнь развивается, когда сочетание жирных веществ, кальция и рубцовой ткани (тромбоцит, бляшка) закупоривает артерии, которые обеспечивают доступ крови к сердцу. Через эти артерии, которые называются коронарными артериями, в сердечную мышцу (миокард) поступает кислород и другие питательные вещества, необходимые мышце для перекачки крови. Тромбоциты часто перекрывают артерию так, что сердце не получает достаточное количество крови. Это замедление тока крови вызывает боль в груди, или стенокардию.

Если тромбоцит полностью перекрывает ток крови, это может вызвать сердечный приступ (инфаркт миокарда) или необратимое нарушение сердечного ритма (внезапную остановку сердца). Основная причина смерти или недееспособности, ишемическая болезнь сердца в США забирает больше жизней, чем другие 7 основных причин смерти вместе взятых.

Сердце состоит из четырех отделов: предсердие и желудочек справа и предсердие и желудочек слева. Кровь, которая возвращается в сердце, пройдя по всем венам и по всему телу, попадает в правое предсердие. Оттуда кровь перемещается в правый желудочек, откуда перекачивается в легкие для обогащения кислородом. Обогащенная кислородом кровь возвращается в левое предсердие. Оттуда кровь попадает в левый желудочек, который под высоким давлением перекачивает ее в артерии. Весь этот процесс длится в течение одного удара сердца. Нагнетание, или сжатие сердечной мышцы, в левом желудочке должно быть очень сильным, потому что именно оно поддерживает ток крови по телу.

Сила сердечной мышцы зависит от количества кислорода, который поступает через коронарные артерии. Эти артерии обычно сильные, эластичные и довольно упругие.

У сердца есть 3 главные коронарные артерии. Две из них расходятся из одного места, которое называется левой главной коронарной артерией. Левая главная коронарная артерия снабжает левую часть сердца. Ее левое ответвление снабжает переднюю часть сердца. Левое изогнутое ответвление снабжает левый латеральный и задний отдел сердца. Наконец, правая коронарная артерия расположена отдельно и снабжает правую и нижнюю части сердца.

У детей внутренняя выстилка коронарных артерий довольно гладкая, поэтому кровь течет легко. С возрастом увеличиваются отложения холестерина и кальция на стенках артерий, от чего они становятся более толстыми и менее упругими.

Вредные привычки, такие как потребление пищи с высоким уровнем холестерина и других жиров, курение и недостаток физической активности, ускоряют отложение жира и кальция на внутренних стенках коронарных артерий. Этот процесс известен как атеросклероз, или затвердение артерий. Отложения, или тромбоциты, со временем закупоривают кровеносный сосуд, что приводит к затруднению тока крови. Тромбоцит похож на твердую раковину с мягкой сердцевиной, в которой содержится холестерин. Поскольку с каждым ударом сердца кровь ударят тромбоцит, он может раскрыться и выпустить наружу холестериновую сердцевину, из-за которой происходит свертывание крови. Сгустки крови в дальнейшем могут препятствовать току крови, вызвав сильнейшую боль (стенокардию), или вообще остановить его