После утраты конечности большинство пациентов сталкивается с фантомными болями, словно болит ампутированная рука или нога. Ранее считалось, что случаи фантомных болей при наличии конечностей встречаются крайне редко. Однако сходные ощущения возникают при повреждениях нервной системы, например, в результате инсульта, когда пациенту кажется, будто его парализованная конечность находится в определенном положении или двигается, чем не происходит на самом деле.

Ученые из Медицинского колледжа Альберта Энштейна, Университета Колорадо и Флориды, а также Нью-Йоркского университета продемонстрировали, что фантомные боли нередко испытывают пациенты, выздоравливающие после инсульта.

Исследователи проинтервьюировали 50 пациентов, проходящих реабилитацию после инсульта. 27 опрошенных сообщили о различных проявлениях фантомным болей, которые выражались в неправильном определении местоположения конечности, ощущениях движения при полностью неподвижном положении конечности и т.п.

Доктор Дэниель Антониэлло (Daniel Antoniello) считает, что малоизученность данного феномена объясняется тем, что сами пациенты стесняются говорить врачам о фантомных болях, опасаясь, что их сочтут за «сумасшедших». Надо также отметить, что доскональное исследование пораженных во время приступа частей тела не является частью стандартного лечение пациентов, переживших инсульт.

Антониэлло уверен, что фантомные боли в постинсультном состоянии дают замечательную возможность ученым исследовать деятельность мозга в процессе построения образа и восприятия собственного тела. Ведь некоторые пациенты могут даже управлять фантомными ощущениями, в полной мере контролируя их.

Phantom limb after stroke: An underreported phenomenon — Cortex, doi:10.1016/j.cortex.2009.10.003, October 2010.